Dado o papel central de YKT6 em várias doenças graves, especialmente no câncer e nas doenças neurodegenerativas, o desenvolvimento de estratégias terapêuticas que visem YKT6 ou suas vias de regulação tem um potencial de aplicação clínica amplo. Estudos atuais revelaram vários pontos de intervenção potenciais a partir de diferentes perspectivas.
A estratégia mais direta é visar diretamente o YKT6 ou seu nível de expressão. Como YKT6 é altamente expresso em muitos tipos de câncer e promove o progresso maligno, inibir sua expressão ou função pode se tornar um método anticancerígeno. Estudos pré-clínicos mostraram que a redução de YKT6 por técnicas de knockdown em células de câncer de pulmão adenocarcinoma e de colo uterino pode inibir efetivamente a proliferação, migração e invasão celular, além de promover apoptose [5, 6]. Portanto, o desenvolvimento de siRNAs ou ASOs capazes de intervir especificamente no mRNA de YKT6, ou a busca por inibidores de pequenas moléculas capazes de bloquear a interação do domínio SNARE de YKT6, são direções promissoras. No entanto, como YKT6 está amplamente presente em processos fisiológicos normais, a inibição sistêmica pode causar efeitos colaterais fora do alvo, portanto, é necessário desenvolver sistemas de entrega específicos para o câncer ou buscar dependências intrínsecas de YKT6 em células cancerosas.
Visar os fatores reguladores upstream ou as vias de efeito downstream de YKT6 é uma estratégia mais viável. No câncer de bexiga, YKT6 promove o progresso tumoral através da recruta de USP7 para desestabilizar β-catenina. Portanto, visar a atividade de deubiquitinase de USP7 ou usar inibidores da via Wnt/β-catenina pode indiretamente inibir a função oncogênica de YKT6 [4]. Vários inibidores de USP7 estão sendo estudados, o que cria a possibilidade real de visar o eixo YKT6/USP7/β-catenina. No câncer colorretal, visar o fator de ativação de transcrição MACC1 upstream ou interferir na secreção de exossomos mediada por YKT6 pode interromper a cadeia de sinais que leva à metástase tumoral [10]. Por exemplo, o uso de inibidores de secreção de exossomos (como GW4869) em modelos de toxicidade de chumbo foi demonstrado afetar o destino celular, mas sua aplicação no tratamento do câncer deve considerar o impacto na comunicação celular normal [25].
Ajustar as modificações pós-tradução de YKT6 é outra janela terapêutica potencial, especialmente em doenças neurodegenerativas. Nos modelos de doença de Parkinson e doença de corpo de Lewy, a acumulação de α-sinucleina leva ao disfuncionamento de YKT6 e perturbação da fusão autofágica. Estudos indicaram que o uso de inibidores de farnesiltransferase (FTIs) pode restaurar a forma ativa de YKT6, promovendo a fusão autofágica-lisosomal e a limpeza de α-sinucleina, demonstrando eficácia terapêutica tanto em modelos celulares quanto animais [12, 21]. FTIs (como o tipifarnibe) foram inicialmente desenvolvidos como medicamentos anticancerígenos, o que cria a possibilidade de rápida conversão para o "reuso de medicamentos antigos" para tratar doenças neurodegenerativas. Além disso, ajustar o estado de fosforilação de YKT6 também pode se tornar uma maneira de regular o fluxo autofágico.
Aplicações imunológicas baseadas em YKT6 e diagnóstico também são muito promissoras. A alta expressão de YKT6 está associada à penetração de células imunes no microambiente tumoral [3, 22], e sua possível utilização como um novo antígeno tumoral para estimular respostas imunes específicas precisa ser investigada. Além disso, o nível de expressão de YKT6 no soro ou tecido dos pacientes, especialmente em tipos de câncer como o câncer de pulmão adenocarcinoma, indica um alto desempenho diagnóstico, tornando-o potencialmente desenvolvido como um marcador de apoio para diagnóstico líquido ou biópsia de tecido [5].